“Quality Street Gang”: вымысел или реальность?

Манчестер в 1960-х и 1970-х годах был интенсивно развивающимя городом. В частности, он восстанавливался из руин и выходил из послевоенного упадка. Этот период для города ознаменовал колоссальные изменения: он стал центром музыки, футбола и ночной жизни. Но, стоит отметить, что за всем этим тщательно скрывался криминальный мир города. Эта статья про историю манчестерской банды “Quality Street Gang”, которая в отличие от жестоких войн местных кланов эпохи “Ганчестера действовали осмотрительно, с немалым социальным влиянием, репутацией и множеством слухов. Далее на manchesterski.com.

Что нужно знать о “Quality Street Gang”

Банда “Quality Street Gang” якобы действовала в Манчестере с 1960-х по 1980-е годы. По городской легенде, её участники однажды встретились с Крэй-близнецами на Пикадилли и убедили их уехать обратно в Лондон — те подчинились и покинули город на следующий день.

Близнецы Крэй — Ронни и Реджи, легендарные гангстеры из лондонского Хаггерстона, прославились в криминальном мире с конца 1950-х до ареста в 1968 году. Они возглавляли преступную группировку “Фирма”, базировавшуюся в районе Бетнал-Грин. В арсенале их “деятельности” — убийства, вооружённые налёты, рэкет, поджоги, азартные игры и нападения. Братья Крэй стали символом лондонского андерграунда той эпохи. Поэтому банда “Quality Street Gang” имела весомую репутацию в криминальном мире.

Но несмотря на это и многие другие слухи про “Quality Street Gang”, полиция Большого Манчестера заявляла, что никто из предполагаемых членов банды никогда не был арестован или осуждён, что ставит под сомнение само существование организованной преступной структуры.

Футбольный хулиган и писатель Колин Блэйни связывает “Quality Street Gang” с группировкой “Inter City Jibbers”, известной грабежами в Голландии. Он утверждает, что обе банды сотрудничали, в том числе в вооружённых налётах. 

Также интересным фактом является то, что в 1986 году заместителя главы полиции Манчестера Джона Сталкера временно отстранили от службы за связи с бандой, но позже все обвинения с него сняли.

Чем же занималась банда?

В период 1960-1980-х годов “Quality Street Gang” скиталась по-настоящему таинственной. По мнению полиции, они стояли за многими серьёзными преступлениями в городе. Однако другие утверждают, что это была просто компания мужчин из района Анкоутс, которых связывала исключительно дружба, а не криминал. Например, в отличие от них, близнецы Крэй — Ронни и Реджи — стали настоящими “звёздами” лондонского подполья.

Ходили слухи, что они занимались рэкетом, взысканием долгов и вооруженным ограблением. Их сеть распространилась на клубную жизнь города и, по некоторым данным, даже на футбольный мир.

Некоторые члены, как утверждается, работали в качестве надзирателей за местными бизнесменами, поддерживая порядок в обмен на лояльность и долю прибыли. Известно, что банда разрешала споры тихо, часто используя запугивание, а не открытое насилие. Это дало им репутацию контроля и эффективности.

Однако большая часть их деятельности остается окутанной мифами. Банда редко привлекала внимание полиции, по крайней мере, не с той интенсивностью, которая наблюдалась в более поздних преступных группах Манчестера. Некоторые считают, что это было связано со связями в правоохранительных органах, в то время как другие указывают на их способность управлять делами, не оставляя следов.

В 2015 году бывший участник Чарльз Уильямс признался, что никакой организованности у банды не было, встречи происходили хаотично, а насилие было редким исключением. Однако он упомянул случай, когда они закидали мужчину кирпичами на стройке. После ухода из банды Уильямс работал водителем такси “Black Cab” и умер примерно в 2016 году.

Происхождение названия

По одной из версий, название “Quality Street Gang” возникло благодаря популярной рекламе 1960-х годов. В частности, в ней снимались нарядные и колоритные персонажи, чем-то напоминавшие участников банды. Говорят, однажды кто-то увидел их в пабе и в шутку воскликнул: “Гляньте, банда Quality Street!” — так и закрепилось.

По другой версии, название появилось из-за того, что большинство участников имели избыточный вес, поэтому и назывались “сладкая” уличная банда в прямом и переносном смысле.

Несмотря на то, что банда была не настоящим криминальным авторитетом города, а просто компанией из друзей, о ней часто упоминается в современной культуре. Например, Алекс Мерфи прозвал успешную регбийную команду Солфорда 1960-1970-х годов “Quality Street Gang” — в честь известной манчестерской группировки.

Также считается, что песни “Thin Lizzy” “The Boys Are Back in Town” и “Johnny the Fox Meets Jimmy the Weed” вдохновлены именно бандой “Quality Street Gang”. Прототипом “Jimmy the Weed” стал Джимми Доннелли — один из известных участников банды.

Мать фронтмена группы “Thin Lizzy” Фила Лайнотта, Филомена, управляла отелем “Clifton Grange” в Уолли-Рейндж. Это место было точкой притяжения для представителей шоу-бизнеса, спортсменов и, по слухам, самих членов банды. Именно там и зародилась их дружба с музыкантами.

И все же, существование “Quality Street Gang” миф или правда?

За годы существования “Quality Street Gang” вокруг банды собралось огромное количество слухов, мифов и легенд. Которые мы с вами разберем детальнее.

1. Миф о происхождении названия банды. Выше была упомянута история, что название “Quality Street Gang” появилось после того, как несколько членов группы вошли в паб, и кто-то воскликнул: “Вот и банда Quality Street!”, сравнив их с персонажами из рекламы конфет Quality Street. Но это все же считается красивой легендой;
2. Миф о существовании банды как организованной преступной группы. Некоторые источники утверждают, что “Quality Street Gang” была организованной преступной группой, ответственной за множество серьезных преступлений в Манчестере. Однако другие, включая полицию и опытных детективов, считают, что это была просто группа друзей с криминальным прошлым, а деятельность банды преувеличивали;
3. Миф о том, что банда выгнала близнецов Крэй из Манчестера. Также выше упоминалась ситуация с близнецами Крэй. Считается, что это история также миф, так как, к сожалению, нет достоверных доказательств этого события;
4. Миф о влиянии банды на культуру. Упоминалось и про песню “Thin Lizzy” “The Boys Are Back in Town”, которая якобы была написана о манчестерской банде “Quality Street Gang”. Возможно это и правда, но подтверждающих фактов нет;
5. Миф о том, что члены банды никогда не были осуждены. Стоит отметить, что полиция следила за предполагаемыми членами манчестерской группировки “Quality Street Gang” на протяжении 30 лет и,  ни один из них не был осужден за серьезные преступления. Именно этот факт и  вызывает сомнения в их причастности к организованной преступности, да и вообще существовании банды как криминальной ячейки; 
6. Миф о том, что банда была самой могущественной в истории Манчестера. В 1960-1980-х годах “Quality Street Gang” называли “самой могущественной преступной группой в истории города”, но это утверждение оспаривается, учитывая отсутствие доказательств их организованной преступной деятельности. Из-за множества легенд вокруг банды, она просто была у всех на слуху;
7. Миф о том, что банда была полностью вымышленной. Некоторые считают, что “Quality Street Gang” никогда не существовала как реальная группа, а была вымышленной историей, созданной для придания определенного имиджа группе друзей. Банда все же существовала.

Эти мифы подчеркивают, как легенды и слухи могут формировать восприятие группы людей, даже при отсутствии конкретных доказательств их деятельности.