Читання — одне з найпопулярніших занять, яке приносить задоволення. Завдяки книгам можна втекти від реальності та поринути в цікавий світ пригод головних героїв. Оскільки Манчестер різнобарвне і відкрите для всіх місто, тут розвиваються всілякі ініціативи, які підтримуються різними спільнотами, зокрема ЛГБТК+.
Яскравим прикладом такого культурного проєкту стала книгарня “Queer Lit”. Ця книгарня за досить короткий проміжок часу швидко перетворилася на важливий літературний центр для спільноти. Її історія заснування демонструє, як ідея може перерости в простір, де підтримують читачів, авторів і суспільні зміни. Детальніше про створення і розвиток книгарні можна прочитати на сайті manchesterski.
Початок роботи
У 2020 році народилася ідея “Queer Lit”, коли любитель книг Метью Корнфорд зіткнувся з браком ЛГБТК+ літератури у простих книгарнях. Засновник сподівався зробити літературу ЛГБТК+ доступнішою для людей по всій Великій Британії. Спершу він запустив близько 700 документальних та художніх екземплярів від відомих квір-авторів світу. Колекція почала швидко зростати й досягла понад 2500 примірників. Успішно інтернет-магазин працював у період пандемії COVID-19, адже це був час, коли люди були в ізоляції й намагалися уникати скупчень людей, щоб не заразитися хворобою. Читачі шукали онлайн-спільноти, тому “Queer Lit” швидко популяризувався.
Проєкт став досить успішним, адже представили багато категорій, зокрема, історія ЛГБТК+, бісексуальні та гендерні історії й інші цікавинки. Список категорій дуже великий, тому колекцію поділили різними способами, щоб користувачам було легше здійснювати покупки. Варто зазначити, що на початковому етапі роботи пропонувалися навіть романи й дитячі книги, які показували інклюзивність.
У 2021 році у Північному кварталі Манчестера було відкрито стаціонарний магазин, де значно збільшили асортимент до понад 1700 книг. Вибір літератури був дивовижним, адже пропонувалися підбірки найвідоміших авторів, рідкісні та важкодоступні видавці, які займаються квір-літературою. Книги розділили за зрозумілими категоріями: для геїв, лесбійок, трансгендерів, небінарних, для батьків, підлітків, графічні романи й навіть виокремили дитячі книги. Співробітники допомагали рекомендувати потрібну літературу. За шість місяців роботи магазин переріс своє приміщення, що говорить про неабиякий успіх проєкту.
Книгарня як культурний центр
Популярність книгарні привела до того, що керівництву необхідно було шукати більше приміщення. Її перемістили до великого приміщення на Great Ancoats Street, де у сучасності є кав’ярня, коворкінг та простір для проведення заходів. Всі ці зміни мали на меті — забезпечити яскраве місце для ЛГБТК+ спільноти та створити центр, де можна проявити творчість, розширити зв’язки та отримати нові можливості. Ця третя локація у комплексі “The Social Refuge” стала притулком для книгарні “Queer Lit”, де на регулярній основі організовують презентації книг, дискусії, зустрічі з авторами та поетичні вечори.
Для засновників дуже важливо, щоб історії ЛГБТК+ знали далеко за межами магазину, починаючи з розмов у школах. Завдяки покупцям, які купують книги, щомісяця магазин дарує близько 100 ЛГБТК+ книг школам по всій Великій Британії у рамках програми “Free Books for Schools”. Було пожертвувано понад 2500 книг, зокрема 250 примірників “What’s the T?” Джуно Довсон.
Проте спільнота також опікується тим, щоб голоси людей ЛГБТК+ були почуті на вищих рівнях, наприклад, у місцях, де вносяться зміни до законодавства. У зв’язку з цим магазин пожертвував 300 примірників “Trans Britain” депутатам, щоб вони краще зрозуміли спільноту перед тим, як змінювати закони та впливати на життя трансгендерних людей.
Відгуки про магазин надзвичайно позитивні, адже клієнти хвалять теплу атмосферу та приємний персонал. Також імпонує відвідувачам затишне кафе, великий вибір літератури й відкритість магазину до відвідування з домашніми тваринами.
Успіх магазину
Великий успіх простору “Queer Lit” залежить від багатьох факторів, які врахував засновник. Він змінив середовище і створив місце, де книги стали містком до спільноти.
Популярність книгарні можна пояснити кількома факторами:
- Тематичність. Магазин присвятили саме квір-літературі, а це унікальна концепція серед книгарень.
- Активність. Аудиторію приваблюють не лише цікаві книги, а й літературні автори та творчі заходи.
- Поєднання просторів. Робота книгарні починалася як онлайн-торгівля, а згодом все переросло у справжній простір для однодумців.
- Соціальна робота. Поширення книг у школах та підтримка авторів сприяють просвітницькій роботі.
- Великий асортимент. Тисячі книг різних жанрів — від дитячої літератури до історичних видань.
- Досягнення. У жовтні 2021 року книгарня виграла “Best New Business” на “LGBTQ+ Business Awards”.
Отже, “Queer Lit” — це не просто магазин книг, а справжній простір, де можна не лише читати, а й обговорювати досвід персонажів та їхнє життя. Завдяки сміливості, наполегливості засновника, підтримці читачів — проєкт від онлайн-магазину перетворився на великий літературний центр Манчестера. У сучасності книгарня є прикладом того, що література дійсно допомагає здійснювати соціальні зміни.
Використані джерела:
- https://www.queerlit.co.uk/pages/new-about-queer-lit
- https://secretmanchester.com/queer-lit-manchester/
- https://www.manchestersfinest.com/places/queer-lit/
- https://www.manchestersfinest.com/articles/new-opening-manchesters-first-dedicated-gay-bookshop/
- https://www.creativetourist.com/venue/queer-lit/?utm_source