“Quality Street Gang”: вигадка чи реальність?

Манчестер у 1960-х і 1970-х роках був містом, що інтенсивно розвивалося. Зокрема, він відновлювався з руїн і виходив із післявоєнного занепаду. Цей період для міста ознаменував колосальні зміни: він став центром музики, футболу та нічного життя. Але варто зазначити, що за всім цим ретельно ховався кримінальний світ міста. Ця стаття про історію манчестерської банди “Quality Street Gang”, яка на відміну від жорстоких воєн місцевих кланів епохи “Ганчестера” діяла обачно, з чималим соціальним впливом, репутацією та безліччю чуток. Далі на manchesterski.com.

Що потрібно знати про “Quality Street Gang”?

Банда Quality Street Gang нібито діяла в Манчестері з 1960-х по 1980-і роки. За міською легендою, її учасники одного разу зустрілися з близнюками Крейна Пікаділлі та переконали їх виїхати назад до Лондона – ті підкорилися та залишили місто наступного дня.

Близнюки Крей – Ронні та Реджі, легендарні гангстери з лондонського Гаггерстона, прославилися у кримінальному світі з кінця 1950-х до арешту у 1968 році. Вони очолювали злочинне угруповання “Фірма”, що базувалося в районі Бетнал-Грін. В арсеналі їх “діяльності” – вбивства, озброєні нальоти, рекет, підпали, азартні ігри та напади. Брати Крей стали символом лондонського андерграунду тієї доби. Тому банда “Quality Street Gang” мала вагому репутацію у кримінальному світі.

Але попри це і багато інших чуток про “Quality Street Gang”, поліція Великого Манчестера заявляла, що ніхто з передбачуваних членів банди ніколи не був заарештований або засуджений, що ставить під сумнів існування організованої злочинної структури.

Футбольний хуліган і письменник Колін Блейні пов’язує “Quality Street Gang” з угрупуванням “Inter City Jibbers”, відомим грабежами у Голландії. Він стверджує, що обидві банди співпрацювали, зокрема у збройних нальотах.

Також цікавим фактом є те, що у 1986 році заступника глави поліції Манчестера Джона Сталкера тимчасово усунули від служби через банду, але пізніше всі звинувачення з нього зняли.

Чим займалася банда?

У період 1960-1980-х років “Quality Street Gang” вважалася по-справжньому таємничою. На думку поліції, вони стояли за багатьма серйозними злочинами у місті. Однак інші стверджували, що це була просто компанія чоловіків із району Анкоутс, яких пов’язувала виключно дружба, а не кримінал. Наприклад, на відміну від них, близнюки Крей – Ронні та Реджі – стали справжніми “зірками” лондонського підпілля.

Ходили чутки, що вони займалися рекетом, стягненням боргів та збройним пограбуванням. Їхня мережа поширилася на клубне життя міста і, за деякими даними, навіть на футбольний світ.

Деякі члени, як стверджується, працювали наглядачами за місцевими бізнесменами, підтримуючи порядок в обмін на лояльність і частку прибутку. Відомо, що банда вирішувала суперечки тихо, часто використовуючи залякування, а не відкрите насильство. Це дало їм репутацію контролю та ефективності.

Проте більшість їх діяльності залишається оповитою міфами. Банда рідко привертала увагу поліції, принаймні не з тією інтенсивністю, яка спостерігалася в пізніших злочинних групах Манчестера. Дехто вважає, що це було пов’язано зі зв’язками в правоохоронних органах, тоді як інші вказують на їхню здатність керувати справами, не залишаючи слідів.

У 2015 році колишній учасник Чарльз Вільямс зізнався, що жодної організованості у банди не було, зустрічі відбувалися хаотично, а насильство було рідкісним винятком. Однак він згадав випадок, коли вони закидали чоловіка цеглою на будівництві. Після виходу з банди Вільямс працював водієм таксі “Black Cab” і помер приблизно у 2016 році.

Походження назви

За однією з версій, назва “Quality Street Gang” виникла завдяки популярній рекламі 1960-х років. Зокрема, в ній знімалися ошатні та колоритні персонажі, які чимось нагадували учасників банди. Кажуть, одного разу хтось побачив їх у пабі та жартома вигукнув: “Гляньте, банда Quality Street!” – так і закріпилося.

За іншою версією, назва з’явилася через те, що більшість учасників мали надмірну вагу, тому й називалися “солодка” вулична банда у прямому та переносному значенні.

Попри те, що банда була не справжнім кримінальним авторитетом міста, а просто компанією з друзів, вона часто згадується в сучасній культурі.Наприклад, Алекс Мерфі назвав успішну регбійну команду Солфорда 1960-1970-х років “Quality Street Gang” – на честь відомого манчестерського угруповання.

Також вважається, що пісні “Thin Lizzy” “The Boys Are Back in Town” та “Johnny the Fox Meets Jimmy the Weed” натхненні саме бандою “Quality Street Gang”. Прототипом “Jimmy the Weed” став Джиммі Доннеллі – один з відомих учасників банди.

Мати фронтмена групи “Thin Lizzy” Філа Лайнотта, Філомена, керувала готелем “Clifton Grange” у Воллі-Рейндж. Це місце було точкою тяжіння для представників шоубізнесу, спортсменів та, за чутками, самих членів банди. Саме там і зародилася їхня дружба з музикантами.

І все ж таки, існування “Quality Street Gang” міф чи правда?

За роки існування “Quality Street Gang” навколо банди зібралося безліч чуток, міфів та легенд. Які ми з вами розберемо докладніше.

1. Міф про походження назви банди. Вище згадано історію, що назва “Quality Street Gang” з’явилася після того, як кілька членів групи увійшли до пабу, і хтось вигукнув: “Ось і банда Quality Street!”, порівнявши їх із персонажами з реклами цукерок “Quality Street”. Але це все ж таки вважається красивою легендою;
2. Міф про існування банди як організованої злочинної групи. Деякі джерела стверджують, що “Quality Street Gang” була організованою злочинною групою, відповідальною за безліч серйозних злочинів у Манчестері. Однак інші, включаючи поліцію та досвідчених детективів, вважають, що це була просто група друзів із кримінальним минулим, а діяльність банди перебільшували;
3. Міф про те, що банда вигнала близнюків Крей із Манчестера. Також вище згадувалась ситуація з близнюками Крей. Вважається, що це історія також є міфом, оскільки, на жаль, немає правдивих доказів цієї події;
4. Міф про вплив банди на культуру. Згадувалося і про пісню “Thin Lizzy” “The Boys Are Back in Town”, яка нібито була написана про манчестерську банду “Quality Street Gang”. Можливо це і правда, але фактів, що підтверджують, немає;
5. Міф про те, що членів банди ніколи не було засуджено. Варто зазначити, що поліція стежила за передбачуваними членами манчестерського угруповання “Quality Street Gang” протягом 30 років і жодного з них не засудили за серйозні злочини. Саме цей факт і викликає сумніви в їхній причетності до організованої злочинності, та й взагалі існуванні банди як кримінального осередку;
6. Міф про те, що банда була наймогутнішою в історії Манчестера. У 1960-1980-х роках “Quality Street Gang” називали “наймогутнішою злочинною групою в історії міста”, але це твердження заперечується, враховуючи відсутність доказів їх організованої злочинної діяльності. Через безліч легенд навколо банди, вона просто була у всіх на слуху;
7. Міф про те, що банда була цілком вигадана. Дехто вважає, що “Quality Street Gang” ніколи не існувала як реальна група, а була вигаданою історією, створеною для надання певного іміджу групі друзів. Банда все ж таки існувала.

Ці міфи підкреслюють, як легенди та чутки можуть формувати сприйняття групи людей, навіть за відсутності конкретних доказів їхньої діяльності.